Una fiaba moderna, con un protagonista tanto affascinante quanto strano, e con un fondo di amarezza per il destino che la gente normale riserva a chiunque è diverso. In un castello gotico in cima a una collina vive Edward (Johnny Depp), geniale creazione di uno scienziato (Vincent Price) che, morendo, lo ha lasciato in balia della solitudine e imperfetto: al posto delle mani ha infatti delle enormi e taglienti forbici. A far uscire Edward dall'oscurità è una signora dall'animo gentile (una rappresentante di prodotti cosmetici casualmente in visita al castello), che lo porta a vivere in casa sua con la famiglia e cerca di farlo entrare in società in quanto bravissimo ''parrucchiere''. Ed è qui che iniziano le fantastiche avventure di Edward, per il quale tutto è difficile proprio a causa delle sue particolarissime mani.