Nel sedicesimo secolo l'esercito turco sta per sconfiggere i polacchi quando in loro aiuto intervengono i cosacchi, capeggiati da Taras Bulba, che libera l'Ucraina rendendola così una terra libera. Alla fine della battaglia, tuttavia, il principe polacco Grigory tende un'imboscata ai suoi alleati. Taras Bulba ferito e colpito nell'onore, fugge dalla terra che era stata dei suoi avi e attende il momento propizio per vendicarsi.