Con una madre sempre occupata e un fratello finito in una gang di strada, l’unico sogno della piccola Akeelah è quello di avere una vita normale. Ma il destino le ha riservato qualcosa di eccezionale. Quando scopre di avere un talento innato per la memorizzazione delle parole, capisce che è arrivata la sua occasione: se riuscirà a vincere il concorso nazionale di “spelling” finalmente potrà dimostrare a tutti di cosa è capace.