Il proprietario di un piccolo albergo sui Pirenei conduce una vita tranquilla con la moglie e il loro bambino, fino a quando la gelosia nei confronti della bellissima moglie lo fa impazzire. Betty viene tratta in salvo da una ricca signora quando ormai, le brutte esperienze con gli uomini, l'avevano portata all'alcol e ad una visione pessimistica della vita. Nella Francia del XIX secolo Emma Roualt, ragazza di umili origini, si sposa troppo presto con un medico di provincia. Per allontanare la noia si getta tra le braccia del libertino Rodolphe, da cui viene sedotta e abbandonata.Nella Francia occupata dai nazisti, una donna è condannata a morte per aver praticato aborti clandestini.