Maximilian Cohen è un misterioso matematico 'solitario' che, in seguito ad un grave incidente avuto quando era piccolo, soffre di ricorrenti crisi epilettiche e forti emicranie. Il giovane, che vive a Manhattan, non ha molti contatti umani se non con un anziano professore ed è ossessionato dal trovare connessioni numeriche con le vicende quotidiane. I suoi studi lo portano a scoprire un numero che, misteriosamente, sembra avere delle correlazioni con l'andamento della borsa di New York. Max, tuttavia, è convinto che quel numero contenga anche l'essenza della vita e cerca di scoprirne il significato. Ma due gruppi di persone, molto diversi fra loro per intenti e motivazioni, si mettono sulle tracce di Max per rubare il suo segreto.