Durante la seconda guerra mondiale, il maresciallo Goering, comandante della Luftwaffe, dà inizio - forte di duemilacinquecento aerei, contro i seicento circa del nemico - a massicci bombardamenti in Inghilterra, preludio all'invasione. Il primo maresciallo Hugh C.T. Dowding, comandante in capo della difesa aerea britannica (il quale prevedendo che l'esercito sarebbe stato sconfitto in Francia, aveva chiesto ed ottenuto che nemmeno un caccia - per quanto ruggente e insistente fosse la richiesta di rinforzi - venisse inviato al di là della manica) si trova alle prese con la scarsità di aerei e, ancor più grave, di piloti, mentre per evitare una disfatta, è necessario che per ogni caccia britannico vengano abbattuti quattro apparecchi nemici. Secondo un preciso piano strategico, gli aerei tedeschi passano in tre fasi successive a bombardare obiettivi costieri, poi gli aeroporti dell'interno e, quindi, Londra. Prodigandosi all'estremo, i piloti inglesi - ai quali si sono aggiunti contingenti polacchi e di altre nazioni - riescono a provocare enormi perdite tra le forze nemiche, respingendo anche l'ultimo disperato tentativo di distruggere la loro micidiale caccia.