Nelle estenuanti foschie di un autunno, al confine con le Alpi, tra i nitriti dei cavalli e il tambureggiare dei loro zoccoli sui sentieri sassosi e le stupide battute degli ufficiali di un presidio sperduto, la bruttissima Fosca riesce a fare innamorare di sè un giovane capitano e gli lascia in eredità, dopo una violenta e distruggitrice passione, la sua malattia, la sua infelicità di creatura solitaria e oltraggiata.