Doppia copertina reversibile spa/ita Bill McKay, giovane avvocato idealista e figlio di un ex governatore, viene scelto come candidato democratico per il Senato della California contro il repubblicano Crocker Jarman, favorito nei sondaggi. Inizialmente McKay accetta solo per dare voce a temi progressisti, convinto di non avere possibilità di vincere. Man mano che la campagna avanza, però, McKay viene risucchiato nel meccanismo della comunicazione politica, perdendo parte della sua autenticità per guadagnare consensi. Quando sorprendentemente vince le elezioni, si ritrova smarrito e pronuncia la celebre battuta finale: “E adesso cosa facciamo?”