La vita di Rachel Carlson, scrittrice di romanzi 'mistery' di successo, è sconvolta dalla tragica morte per annegamento di suo figlio Thomas, di soli sette anni. Dal momento della tragedia Rachel perde la sua vena creativa e non riesce a scrivere il romanzo per cui ha già ricevuto un cospicuo assegno. Anche il suo matrimonio è franato ed ora la donna deve tentare di ritrovare un po' della serenità perduta. Accetta così l'offerta di una sua cara amica che affitta per lei un cottage in un piccolo e isolato villaggio di pescatori nelle Highlands scozzesi. Tuttavia, quello che doveva essere un rilassato soggiorno per recuperare tranquillità e concentrazione si trasforma per Rachel in un incubo che la porta a temere per la sua vita e la sua sanità mentale...