Robinson Crusoe (Pierce Brosnan) è un avventuriero che, dopo aver ucciso un rivale in amore, è costretto a imbarcarsi su una nave e fuggire dall’Inghilterra, ma una spaventosa tempesta fa naufragare la nave e lo lascia solo e abbandonato su una spiaggia. Risvegliatosi Crusoe si industria per sfamarsi, recuperare qualche oggetto utile dal naufragio, costruirsi un rifugio e cercare di segnalare la sua presenza. Purtroppo l’esplorazione dei dintorni rivela che è solo su di una piccola isola, che probabilmente non è segnata su alcuna mappa e per questo fuori da ogni rotta. Comincia così una strenua lotta per la sopravvivenza.