Un grande affresco storico, premiato con due Oscar, per le scenografie e i costumi. Robert Merivel (Robert Downey Jr.) è un giovane medico che, avendo salvato dalla morte un cane del Re Carlo II (Sam Neill), viene invitato a unirsi alla corte del sovrano inglese, da poco tornato in patria dopo gli anni di esilio trascorsi in Francia. Merivel inizia a godere del suo nuovo status e dei piaceri della corte di una monarchia che ritrova dopo anni il proprio potere. Ma il Re impone a Merivel di sposare una dama di corte, sua amante, per sviare sospetti e gelosie di un’altra favorita. Ovviamente il matrimonio dev’essere solo di facciata, senza nessuna implicazione sentimentale, ma Merivel poco alla volta si innamora della bella moglie (Meg Ryan) e...