A Los Angeles, un uomo noto solo come The Driver (Ryan O’Neal) è un professionista del crimine: non ruba, non spara, non parla quasi mai. Guida. E lo fa meglio di chiunque altro. La sua abilità nel pilotare auto durante le fughe dopo le rapine è così perfetta da renderlo imprendibile per la polizia. Dall’altra parte c’è The Detective (Bruce Dern), un agente arrogante e ossessivo che vuole catturarlo per dimostrare la propria superiorità. Per farlo, organizza una trappola: offre l’immunità a una banda di rapinatori se convinceranno The Driver a partecipare a un colpo “controllato”, così da poterlo arrestare sul fatto. Nel frattempo entra in scena The Player (Isabelle Adjani), una donna misteriosa che diventa testimone chiave di un precedente colpo. Il Detective tenta di usarla per incastrare The Driver, ma lei sembra avere i suoi motivi per proteggerlo.