Per il giovane imperatore Francesco Giuseppe, è arrivato il momento di sposarsi, ma sua madre, l'autoritaria arciduchessa Sophie, sà che il modo migliore per trovare la donna giusta per suo figlio è che sia lei stessa a sceglierla: così decreta che la futura imperatrice sia la Principessa Helena di Baviera. Il suo piano consiste nell'organizzare un incontro a Ischl, una piccola località, ed annunciare subito dopo il loro fidanzamento. Ma lei non ha previsto un casuale incontro tra suo figlio Francesco Giuseppe e la giovane sorella di Helena, la vivace Principessa Elisabetta. L'imperatore resta affascinato dalla naturale bellezza della giovane e dalla sua spontaneità, tanto da preferire la pesca ai ricevimenti di corte....