Robert J. Flaherty, pioniere del cinema documentario, ha saputo raccontare con sguardo poetico e autentico la vita di comunità lontane dalla modernità, colte nella loro intima relazione con l’ambiente. Nanuk l’esquimese (1922) Un anno nella vita di Nanook e della sua famiglia Inuit, tra caccia, pesca, costruzione dell’igloo e sopravvivenza nell’Artico canadese. L’uomo di Aran (1934) La vita durissima di una famiglia di pescatori sulle isole Aran, tra tempeste, pesca allo squalo e lotta quotidiana contro un ambiente ostile. I racconti della Louisiana (1948) La vita di un ragazzo cajun viene sconvolta dall’arrivo di una compagnia petrolifera che installa una trivella nella palude vicino alla sua casa.