Un gruppo di laureandi di un college americano festeggia l'addio al celibato di Kenneth Waggener. Ma quando questi arriva ha il muso lungo e la testa altrove: ha deciso di lasciare la fidanzata Judy (che vive in un altro Stato) perchè gli è arrivata la cartolina-precetto del Governo per il suo arruolamento (destinazione Vietnam: siamo nel 1971). Analogo avviso è arrivato anche a Gardner Barnes, il riconosciuto capo gruppo (che, da parte sua, ha già deciso di squagliarsela). Insieme a Phil Nicks, Dorman e Lester decidono di fare un lungo viaggio nel Texas con l'aiuto dell'occhialuto Phil, per divertirsi e godere comunque delle gioie effimere, ma piacevoli, che una tale evasione può loro consentire. La meta è, comunque, Dallas, perchè è là che vive Judy e poichè tutti pensano (ivi compreso Gardner, ex innamorato di lei) che alla fine il matrimonio si farà. Il viaggio è costellato di incidenti e di avventure. Il ciccione della brigata prende addirittura al laccio un ... treno, nella speranza di far rimorchiare la macchina rimasta in panne; ci sarà una notte stravagante in un cimitero, lividamente illuminato da fuochi artificiali e Phil, in una curiosa scuola per paracadutisti, gestita nel deserto da un pilota svitato, proverà le emozioni del primo lancio. Poi Gardner dà generosamente del denaro al pilota in questione, perchè con il suo trabiccolo vada a prelevare la sposa a domicilio. Finale romantico in un anonimo paesello, con tramezzini, birra, luminarie e musica. Il Vietnam sembra, per un istante, meno minaccioso e piu' lontano...