È il 1909. Il West è cambiato. Il brizzolato uomo di frontiera Cable Hogue (Jason Robards) no. A dispetto della fortuna fatta vendendo acqua ai viaggiatori assetati del deserto, sta ad aspettare. Un giorno due topi del deserto di poco conto - che tempo prima avevano rapinato Hogue lasciandolo a morire nella sabbia rovente dell’Arizona - passeranno di lì per una bevuta. Dopo la violenza de IL MUCCHIO SELVAGGIO, il regista Sam Peckinpah cambia registro con questa storia memorabile, dove il racconto di una vendetta si trasforma in un tributo lirico ed emozionante agli ultimi giorni dello spirito pionieristico del West. Stella Stevens e David Warner guidano un cast eccellente che comprende L. Q. Jones e Stroher Martin nei panni dei vecchi nemici di Hogue.