Willard Stiles è un ragazzo solo e introverso, schiacciato tra una madre iperpossessiva e le umiliazioni che è costretto a subire dal signor Martin, il suo gretto capufficio. L'unica via di fuga dalla frustrazione che ovunque lo attanaglia è la sua passione per i topi, che Willard alleva amorevolmente con particolare cura verso due grossi esemplari da lui chiamati Socrate e Ben. Un giorno al lavoro il signor Martin si accorge della presenza dei ratti e, infuriato, uccide ferocemente Socrate, gettando così il povero Willard nel più profondo sconforto. Guidati da Ben, i roditori aiuteranno Willard nel consumare un'atroce vendetta.