Ambientato nella Hong Kong degli anni '60, il film segue Yuddy, un giovane affascinante e disilluso che seduce donne per poi abbandonarle. Inizia una relazione con Li-zhen, una ragazza dolce e ingenua, ma la lascia presto, lasciandola con il cuore spezzato. Successivamente si lega a Mimi, una ballerina di cabaret, mentre il suo amico Zeb si innamora di lei senza essere ricambiato. Yuddy ha un rapporto conflittuale con la madre adottiva, che si rifiuta di rivelargli l’identità della sua madre biologica. Quando finalmente scopre che vive nelle Filippine, parte per cercarla, ma viene respinto anche da lei. Durante il viaggio incontra Tide, un poliziotto che sogna di diventare marinaio, e tra i due nasce un legame silenzioso e profondo. Il film è noto per il suo stile visivo elegante, la narrazione frammentata e i temi ricorrenti di tempo, memoria e desiderio. È il primo capitolo di una trilogia informale che prosegue con "In the Mood for Love" e "2046".