Cheng Huan, partito dalla Cina per predicare il verbo buddista, giunge nel quartiere di Limehouse, a Londra. Qui finisce col darsi al commercio e perdersi tra i fumi dell’oppio. Eppure è proprio lui a dare rifugio alla tredicenne Lucy, quando la ragazzina, svenuta per le percosse del padre, Battling Burrows, si ritrova davanti alla porta del suo negozio. Burrows, frustrato pugile fallito, viene a sapere dove si nasconde la figlia e la massacra di botte, uccidendola. Il cinese, giunto troppo per poter salvare Lucy, uccide Burrows e poi si dà la morte.