Nel 1630 la peste sta devastando Milano e tre uomini vengono ingiustamente accusati di essere degli untori. Sono un commissario di sanità, un umile barbiere e un nobile spagnolo. Mentre i primi due sono torturati, condannati e uccisi, il terzo, più potente, riesce a salvarsi. Da un saggio storico di Alessandro Manzoni, una denuncia contro i delitti di Stato commessi da una giustizia che risponde al clima di terrore cercando capri espiatori.