Dopo l'uccisione di Caligola, i Pretoriani eleggono Claudio come nuovo imperatore e viene stabilito che dovrà sposare Valeria Messalina, che si stava preparando a divenire una Vestale. Ma un gruppo di nobili, capeggiati da Silio, sono contrari al nuovo imperatore e a questo matrimonio e ordinano che la futura imperatrice venga uccisa immediatamente. Come esecutore materiale viene scelto Marcello che però si fa sedurre da Messalina e le risparmia la vita...